哈爾濱極樂寺座北面南臨南崗東大直街，建於本世紀20年代，占地 5.7 萬平方米，整體設計形式佈局和建築結構，均保留了中國寺院建築的風格和特點，全部採用青磚、卷簷、黃瓦建築；紅白相間的圍牆，朱漆的廟門，構成廟宇莊嚴肅穆獨特的氣勢。極樂寺雖沒有洛陽白馬寺、杭州靈隱寺那樣有名，但它卻為黑龍江最大的近代佛教寺院建築，與長春般若寺、瀋陽慈恩寺、營口楞嚴寺並為東北四大佛教寺院。 (2009.2月)
1921年，由中東鐵路局稽查局長陳飛青出面籌建佛寺，得到了哈爾濱地方長官朱子橋的支持和贊助，成立「哈爾濱佛學會」。並盛邀天臺宗第四十四代宗傳弟子倓虛法師來哈爾濱主持修建寺院；倓虛法師第一壇開講《無量壽經》、《觀無量壽經》，並稱佛教淨土宗三經的《佛說阿彌陀經》，內容是勸眾生相信念佛、發願、求生西方極樂世界。於是這所新創建的寺院，就起名「極樂寺」。
極樂寺在1923年動工，佔地23400平方米，主要建築都分佈在南北中軸線上，依次為山門、天王殿，大雄寶殿，西方三聖殿和藏經樓；山門為牌坊式，青磚砌成弧形卷門洞，正額上方浮刻「極樂寺」。
山門內東有鐘樓，西有鼓樓，均為硬山式屋頂建築。東，西院落則分別建有禪房和齋房。特別要強調，在佛寺內除院落外，所有殿堂內都是不許攝影拍照的；進入殿堂時尤其不允許踩踏門檻，因為傳說門檻下睡著善神。
從山門進入，首先見到「天王殿」，居中正坐的是笑口常開，大肚寬懷的彌勒佛；根據佛教說法，彌勒佛是釋迦牟尼佛的「法定」接班人，不過它要在56億萬年後才能降臨人間，菩渡眾生，所以彌勒佛就是人間崇拜的未來佛。東西列特國、增長、廣目、多聞四大天王坐像，面北立像韋馱。
天王殿與大雄寶殿中間通道，設有一高3公尺的鐵鑄「萬年寶鼎」。
大雄寶殿是極樂寺的主體建築，結構為重簷歇山式，處於整個寺院建築中軸線的中心，仿宋代宮殿式建築，高大敞亮，金壁輝煌，飛簷翹起，巍峨壯觀，優美威風。飛簷下掛著風鈴，每當清風徐徐吹來，很遠就能聽到清脆悅耳，優美動聽的「叮噹聲」。
大雄寶殿由趙樸初題額，楹聯為「佛面猶如淨滿月，亦如千日放光明」；「圓光普照於十方，慈悲皆見之」。門下有「清規」二字；階前有石獅子一對及鐵質香爐，爐上浮雕「大化陶熔」四字，「大化」意為佛的教化，「陶」有造就、培養之意，「熔」可作為熔鑄金屬之解，綜合四字，意為「按佛教教義規範培養教徒，使頑者規劃，脫胎換骨」。
大雄殿是寺內主殿，東西面闊五間，南北進三間。殿內正中塑 2.7米高佛祖釋迦牟尼坐像，兩旁立阿難、迦葉二尊者立像。
三聖殿位於大雄殿後，東西面闊五間，南北進深三間，殿中塑八尺高阿彌陀佛站像，左有觀音、右有大勢至菩薩站像，東塑地藏王坐像。
東院設有地藏殿、五百羅漢殿、二十四孝長廊、比丘塔等。金黃的屋頂、紅白相間的圍牆，以及朱漆的廟門，構成了寺廟本身獨樹一幟的特色，也使佛門清靜之地多了幾分肅穆。
最後是磚木結構二層樓房的藏經樓，門下有「戒律」二字，廊中則有字「不即不離」，是磚木結構的二層樓房。藏有宋版影印《磧砂藏》60函，共和 590冊；《頻伽藏》48部；《隆藏》 678部；《續藏》1750部。
東西寺壁懸掛拓印「五百羅漢圖」。佛閣上懸“慧燈凈照”匾額，明柱上掛著“願大地都成凈土，問眾生誰是如來”楹聯，佛閣背後塑千手千眼佛。
寺壁懸掛拓印羅漢圖，二十四孝長廊~從神龍、羅漢、觀音菩薩....
二十四孝長廊的壁雕畫
懸掛於齋堂前的木魚
這是極樂寺法物流通處
東跨院就是佛寶塔院，是極樂寺中最為壯觀、有觀賞性的院落，主要建築是地藏殿、五百羅漢堂、四十八願殿、七級浮屠塔和圓寂比丘塔等。
七級浮屠塔位於極樂寺東，為1924年禪宗五家之一臨濟宗的四十四傳弟子所建，呈八角七層閣樓式，錐體狀，通身磚石架構，型式美觀，玲瓏秀麗；高約37米。而且殿塔相連、內部互通。自下而上逐層供奉著釋迦牟尼、阿彌陀佛、藥師佛銅像和文殊、普賢、觀音、地藏四大菩薩像。三層以下拱券形佛龕內有30餘尊羅漢浮雕，此外如塔簷下雀替上的龍、鳳、鶴、獅等浮雕，無不形神畢肖，栩栩如生。塔身雕刻精細，殿與塔的內壁上，還繪有色彩鮮豔、極富魅力的佛經故事，這種極為罕見的格局，構成了極樂寺一大特色。
極樂寺的名氣，也許比不上創建此寺的倓虛大師。倓虛大師在回憶錄中曾經提及極樂寺的創修經過︰「……哈爾濱在中國東北，瀕松花江南岸，原先是一個很荒涼的村落，自中東鐵路完成、闢為商埠後日益繁盛，市面上華洋雜處。民國初年間，其他宗教很盛，遺憾的是哈爾濱雖是中國地方，而並沒有中國佛教，連一個像樣的廟都沒有」。
極樂寺的整體設計、形式佈局和建築結構，都保留了我國寺院建築的風格和特點，整個寺院金碧輝煌，威嚴肅穆。它既是佛教徒參謁朝拜的北方佛教聖地，也是中外遊人觀賞瀏覽的名勝所在，已被列為中國重點開放寺廟和省級重點文物保護單位。
每年農曆四月初八 、十八、二十八的慶佛日，極樂寺都要舉行盛大的廟會，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
極樂寺旁是文化公園，高大的摩天輪，在市區老遠就看得到，是哈爾濱的地標建築。冰雪中的佛寺，摩天輪旁邊的佛寺……真是奇特的組合經驗.....
走出極樂寺佛寶塔院，佛法不離世間；人生，無休止的輪迴，也許正是從極苦到極樂的過程...
外面雪白大道旁是販賣參拜的法物商店，我們沿著雪道再走回極樂寺的山門。
PS：觀音塑像，左手持淨瓶，右手持楊柳枝，因其大慈大悲，救苦救難，人稱滴水觀音菩薩。「觀世音」是梵文的譯音，意為阿婆羅。其實觀音菩薩在印度是男身，據佛經講，他原是王太子，成佛後是阿彌陀佛的左夾持，與右夾持大勢至菩薩合成「西方三聖」，要說觀音是男是女，從佛經的角度講，無所謂男女；那麼，中國女性觀音始於何時？據佛經演繹，女性觀音造像於南北朝時期，興盛於唐朝，因佛教傳入中國，逐步融合中國民族文化而漸漸演變，而女性觀音也是人們易於接受的一種慈悲和美的化身。
三聖殿供奉殿中塑八公尺高阿彌陀佛站像，左有觀音、右有大勢至菩薩站像，東塑地藏王坐像；左有功德堂，右有延壽堂，幡上大書「願生西方淨土中，九品蓮花為父母，不退菩薩為伴侶，花開見佛悟無生」。廊兩側有篆書「方便」、「法門」字樣。三聖殿是信徒通往西方極樂世界的檢查站，只有生前積德行善的人，死後才獲得西方三聖發給去往天堂的通行證。否則，生前作惡多端的人，死後三聖就把他們打入十八層地獄。
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